Bắc Cực Versus Nam Cực: So sánh và đối chiếu các khu vực lạnh nhất trên trái đất
Các cực Bắc và Nam là về mặt địa lý, và theo nghĩa đen, đối cực. Ý của chúng tôi về cách chơi chữ đó là, trong khi Bắc Cực và Nam Cực rất giống nhau ở chỗ chúng phần lớn lạnh và lạnh quanh năm, nhìn kỹ hơn vào hai vùng cực của trái đất chúng ta cho thấy một số khác biệt đáng kể, thậm chí là khắc nghiệt môi trường tương ứng của họ.
Địa lý
Bắc Băng Dương là nhỏ và cạn trong năm đại dương, với diện tích xấp xỉ 5.247.000 dặm vuông. Nó được bao quanh bởi Eurasia, Bắc Mỹ và Greenland, và cực bắc nằm cách vùng đất gần nhất, Greenland's phía bắc Peary Land. Nam Cực, mặt khác, là lục địa lớn thứ năm ở mức khoảng 5, 4 triệu dặm vuông (hoặc hơi lớn hơn so với Bắc Băng Dương) đồng thời cũng là lạnh nhất, khô nhất và có độ cao trung bình cao nhất của bất kỳ lục địa trên Trái Đất. Nam Cực nằm ở những gì được gọi là Đông Nam Cực, khoảng 800 dặm từ bờ biển của Ross Ice Shelf ở phía Thái Bình Dương của lục địa. Trong khi băng vĩnh cửu nhiều năm chỉ chiếm khoảng 28% Bắc Cực, băng vĩnh cửu bao phủ 98% Nam Cực.
Khí hậu
Mặc dù cả hai vùng đất cực đều bị đóng băng và có chung khí hậu cơ bản chung, nhưng chúng có phần khác nhau về kỹ thuật của những vùng khí hậu đó. Bắc Cực ấm hơn trung bình khoảng 65 độ F so với Nam Cực, và trong khi nắp băng của Bắc Cực trung bình chỉ từ vài inch đến dày khoảng 6 feet, thì tảng băng của Nam Cực cao hơn 15.000 feet tại điểm dày nhất của nó ở Đông Nam Cực không bao giờ nhiệt độ leo lên trên mức đóng băng trên toàn bộ lục địa do toàn bộ vùng đất bị bao quanh bởi cái được gọi là Vòng tròn hiện tại của dòng họ, ngăn không khí ấm hơn đến khu vực Nam Cực.
Thăm dò, nghiên cứu và kinh tế
Trong khi mọi người nhận thức được một cách mơ hồ về sự đóng băng trên biển ở cực bắc ngay từ thời Cổ đại muộn, thì vào khoảng năm 325 trước Công nguyên, Pytheas đi thuyền về phía bắc để tìm kiếm thiếc và bị các phao băng chặn lại, Nam Cực không được phát hiện cho đến năm 1820 bởi thủy thủ Nga Fabian Gottlieb von Bellinghausen và Mikhail Lazarev trên Vostok và Mirny khi họ phát hiện thềm băng Fimbol. Mặc dù có nhiều tranh cãi, nhưng người ta cho rằng Robert Peary người Mỹ là người đầu tiên đến Bắc Cực trong cuộc chinh phục cực của ông vào ngày 6 tháng 4 năm 1909, tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy công việc điều hướng của ông và đảng của ông là cẩu thả, và do đó ông đã làm không thực sự đạt đến cực. Những người đầu tiên đã chính thức đi bộ trên Bắc Cực là Alexander Kuznetsov và đảng Xô Viết của ông vào năm 1948 sau khi hạ cánh máy bay của họ gần đó và đi phần còn lại của con đường. Mặt khác, Nam Cực đã đến được Roald Amundsen, một người Na Uy, người trước đây đã trở thành người đi thuyền thành công qua Tây Bắc, con đường thương mại khó có thể đến Viễn Đông, ban đầu hy vọng chinh phục Bắc Cực, cho đến khi nghe thấy về Peary, và ngay lập tức đặt mục tiêu vào Nam Cực. Tuy nhiên, anh ta có một đối thủ ở Nam Cực là sĩ quan hải quân Anh Robert Falcon Scott. Amundsen là người đầu tiên đến cực, vào ngày 14 tháng 12 năm 1911, đánh bại Scott sau 34 ngày, và Scott và nhóm của anh ta đã chết trong chuyến đi trở về do thời tiết xấu và không chuẩn bị cho cuộc hành trình.
Các trạm nghiên cứu đã được thiết lập ở khắp các vùng cực, với tất cả các trạm ở Bắc cực nằm dọc theo bờ biển của các đảo và lục địa (vì vậy không có trạm nào ở Bắc Cực thực sự), trong khi ở Nam Cực hầu hết trong số 70 trạm nghiên cứu là Nằm trên bờ biển, nhưng hai nơi nổi tiếng nhất nằm ở bên trong lục địa. Cụ thể, đây là Trạm Scott-Amundsen gần Nam Cực và Trạm Vostok, ghi lại nhiệt độ thấp nhất trên Trái đất. Trong lịch sử, Nam Cực đã bị lãng quên vì triển vọng kinh tế vì quá khắc nghiệt. Hiện tại, Nghị định thư Madrid tái hiện toàn bộ lục địa và vùng biển xung quanh ngoài giới hạn để khai thác tài nguyên. Tuy nhiên, Bắc Cực đã có người Inuit, Eskimo và nhiều bộ lạc khác săn bắn động vật hoang dã để hỗ trợ sinh kế của họ. Và gần đây hơn, băng biển bị thu hẹp đã dẫn đến tiềm năng gia tăng cho việc khoan dầu ở Bắc Cực.
Môi trường sống và đa dạng sinh học
Có thể cho rằng sự tương phản rõ rệt nhất giữa hai cực là động vật hoang dã. Bắc Cực bị chi phối bởi gấu bắc cực, xạ hương, thỏ Bắc cực, caribou, cú tuyết, cáo Bắc cực, ermines, cá tuyết Bắc cực, chó sói, hải cẩu, hải mã và một số loài chim và cá voi. Ngược lại, Nam Cực có một số loài được biết đến nhiều nhất, bao gồm chim cánh cụt, cá voi xanh và sát thủ, hải cẩu, hải âu và mực. Điều thú vị đủ, Bắc Băng Nhạn biển là loài chim duy nhất mà di chuyển gần 25.000 dặm giữa hai cực, với khu vực sinh sản Bắc Cực và sau đó đông trên bờ biển Nam Cực. Gần đây, các nhà nghiên cứu tại Trạm Vostok đã khoan xuyên qua băng đến Hồ Vostok, một hồ băng phụ 13.000 feet dưới bề mặt băng, và có bằng chứng cho thấy có sự sống của vi sinh vật đang nở rộ trong hồ.
Các mối đe dọa môi trường và tranh chấp lãnh thổ
Các mối đe dọa môi trường ở Bắc Cực là rất nhiều, từ khai thác tài nguyên giữa các quốc gia cạnh tranh đến vấn đề dường như cấp bách nhất của biến đổi khí hậu. Bắc Cực đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu một phần từ thực tế là trung bình nó chỉ nằm xung quanh đóng băng và nằm trên mặt nước mở, nơi có hơi ấm bên dưới băng, đồng thời được bao quanh bởi đất liền và chịu ảnh hưởng nặng nề của những vùng đó khí hậu xung quanh nó. Và do băng bị thu hẹp ở đó, và không có hiệp ước cấm khai thác tài nguyên, tranh chấp giữa các quốc gia và những người có quyền khoan / khai thác đã được gắn kết, với các liên minh môi trường bước vào làm người điều hành. Nam Cực, trong khi cũng chịu tác động của biến đổi khí hậu, sẽ không bị ảnh hưởng nặng nề vì băng nằm trên vùng đất bị bao quanh bởi nước, đó là lý do chính khiến Nam Cực lạnh hơn miền Bắc. Tây Nam Cực là mối quan tâm lớn hơn trong những thập kỷ gần đây. Các động vật ở Nam Cực ở ngoài vùng nước lạnh, chẳng hạn như cua, có thể dùng để săn mồi những động vật có khả năng phòng thủ chống lại chúng. Trên hết, vẫn còn lỗ hổng lớn trong Ozone trên Nam Cực. Nhưng ít nhất ở Nam Cực còn có Hiệp ước Madrid và Nghị định thư Madrid, giữ cho tất cả các quốc gia hiện diện trong mối quan hệ hòa bình với nhau.
