Bao nhiêu phần trăm của Hoa Kỳ là đất được bảo vệ?

Tính đến năm 2015, các khu bảo tồn của Hoa Kỳ chiếm 499.800 dặm vuông. Khu vực này chiếm 14% tổng diện tích đất của Hoa Kỳ và một phần mười diện tích đất được bảo vệ của thế giới. Số lượng các khu vực được bảo vệ tại Hoa Kỳ là 25.800 trong năm 2015. Ngoài các khu vực được bảo vệ trên đất liền, Hoa Kỳ còn có 787 Khu bảo tồn biển quốc gia. Các khu bảo tồn biển quốc gia bao gồm 490, 893 dặm vuông. Khu vực này là 12% tổng diện tích biển của Hoa Kỳ.

Các khu vực được bảo vệ của Hoa Kỳ được điều hành bởi các cơ quan khác nhau. Chính quyền có thể là địa phương, bộ lạc, tiểu bang hoặc liên bang. Các khu vực khác được quản lý giữa các cấp chính quyền. Mức độ bảo vệ của các khu vực này là duy nhất cho mỗi khu vực. Một số khu vực được quản lý như hoang dã. Những khu vực như vậy còn nguyên vẹn và không bị xáo trộn. Các khu vực khác được quản lý với khai thác thương mại chấp nhận được. Thực tế này có nghĩa là các tài nguyên thiên nhiên được tìm thấy trong các khu vực này có thể được khai thác cho tăng trưởng kinh tế. Khai thác các tài nguyên này có thể dẫn đến tác động tiêu cực đến môi trường như suy thoái môi trường.

Khu bảo tồn cấp liên bang

Theo Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc (UNEP), đã có 6.770 khu vực đất được bảo vệ ở cấp liên bang ở Mỹ. Những khu vực đất được quản lý bởi các cơ quan khác nhau. Hầu hết các cơ quan quản lý các khu vực này là một phần của Dịch vụ Công viên Quốc gia. Dịch vụ Công viên Quốc gia là một văn phòng của Bộ Nội vụ Hoa Kỳ. Các khu vực khác được quản lý bởi Dịch vụ Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ, Cục Quản lý Đất đai và Dịch vụ Lâm nghiệp Hoa Kỳ.

Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) mô tả các cấp độ bảo vệ. Cấp độ cao nhất là cấp I, đó là Khu bảo tồn thiên nhiên & Khu vực hoang dã nghiêm ngặt và cấp II là Công viên quốc gia. 12% Cấp I của thế giới và II đất được duy trì ở Mỹ và có tổng diện tích 210.000 dặm vuông. Chỉ định các khu vực đất được liên bang bảo vệ bao gồm Hệ thống Công viên Quốc gia, Rừng Quốc gia và Vùng Bảo tồn Quốc gia trong số những khu vực khác.

Khu bảo tồn cấp nhà nước

Đây là những công viên nhà nước. Công viên nhà nước rất đa dạng. Trong khi một số có kích thước của các công viên đô thị, một số khác là các công viên lớn ngang tầm với các công viên quốc gia. Ví dụ, Công viên Adirondack, là một công viên tiểu bang, tương tự như các công viên quốc gia của Anh và xứ Wales. Vô số thị trấn nằm bên trong công viên này. Khoảng một nửa diện tích của công viên tiểu bang thuộc sở hữu của nhà nước. Công viên tiểu bang lớn nhất là Công viên tiểu bang Wood-Tikchik ở Alaska.

Khu bảo tồn cấp địa phương

Một số công viên cấp địa phương là khu bảo tồn thiên nhiên rộng lớn trong khi những công viên khác giống như sân chơi hoặc khu dã ngoại. Các công viên địa phương được quản lý bởi nhiều chính quyền địa phương như thành phố, quận, khu bảo tồn đất đai khu vực và chính quyền đô thị. Công viên thành phố lớn nhất nước Mỹ là South Mountain Park ở Phoenix, Arizona.