Bốn tiểu vùng của Châu Đại Dương

Khu vực Châu Đại Dương trên thế giới có diện tích 8, 525, 989 km2. 40 triệu người sống ở Châu Đại Dương khiến nó trở thành lục địa ít dân số thứ hai (nếu Châu Đại Dương được coi là một lục địa). Các quốc gia của Châu Đại Dương bao gồm từ những nước phát triển cao như New Zealand và Úc đến những nước đang nỗ lực củng cố nền kinh tế của họ như Tuvalu và Kiribati. Ngoại trừ một vài quốc gia và hòn đảo như Úc, New Zealand và New Guinea, hầu hết Châu Đại Dương có các quốc đảo nhỏ hoặc quần đảo lớn với các đảo rải rác. Mặc dù có một số định nghĩa về Châu Đại Dương, khu vực này thường được coi là bao gồm bốn tiểu vùng nhỏ hơn. Đó là như sau:

4. Úc

Một thuật ngữ khó xác định chính xác, Australasia ban đầu được đặt ra trong một ấn phẩm năm 1756 của nhà văn Pháp Charles de Brosses. Thuật ngữ này có nghĩa đen là "phía nam châu Á đề cập đến tất cả các vùng đất nằm ở phía nam lục địa châu Á theo nghĩa rộng nhất của nó. Tuy nhiên, định nghĩa của Australasia đã được sửa đổi trong nhiều năm và theo nghĩa chặt chẽ nhất, bao gồm Úc, New Zealand, và các đảo lân cận hai quốc gia này ở Thái Bình Dương. Các đảo ở New Guinea được một số người coi là một phần của Australasia nhưng một số khác lại ở Melanesia. Hầu hết Australasia nằm trên mảng Ấn-Úc.

3. Melanesia

Melanesia, một phần khác của Châu Đại Dương, bao gồm đảo New Guinea và quốc đảo Fiji và khu vực ở giữa hai hòn đảo này. Do đó, nó đề cập đến khu vực ở phía bắc và đông bắc của Úc từ biển Arafura đến Fiji. Melanesia có diện tích khoảng 1 triệu km2 và bao gồm khoảng 2000 hòn đảo. Bốn quốc gia độc lập của Fiji, Papua New Guinea, Vanuatu và Quần đảo Solomon là một phần của Melanesia. Một phần của đảo New Guinea do Indonesia chiếm đóng và tập thể New Caledonia của Pháp cũng nằm ở Melanesia.

2. Micronesia

Một tiểu vùng của Châu Đại Dương, Micronesia nằm ở phía tây Thái Bình Dương. Vùng này có hàng ngàn hòn đảo bao gồm bốn quần đảo chính và một số đảo nhỏ rải rác. Năm quốc gia độc lập và ba lãnh thổ Hoa Kỳ là một phần của Micronesia. Các quốc gia độc lập bao gồm Kiribati, Quần đảo Marshall, Palau, Nauru và Liên bang Micronesia. Sau này không được nhầm lẫn với toàn bộ khu vực nhưng là một quốc gia quần đảo ở Micronesia. Khu vực này có chung một di sản văn hóa với Polynesia và Melanesia. Người dân đã sống ở đây hàng ngàn năm và cư dân bản địa của khu vực này được gọi là người Micronesian. Chuyến thăm đầu tiên được ghi nhận bởi một người châu Âu đến Micronesia là vào năm 1521 khi Ferdinand Magellan đến thăm vùng Marianas ở Micronesia.

1. Polynesia

Tiểu vùng Polynesia thuộc đại dương bao gồm hơn 1.000 hòn đảo ở trung tâm và phía nam Thái Bình Dương. Cư dân bản địa của khu vực này được gọi là người Polynesia. Những người này là các thủy thủ và hoa tiêu chuyên nghiệp và chia sẻ di sản văn hóa chung.