Chất thải phóng xạ là gì?

Bất kỳ chất thải có chứa chất phóng xạ là chất thải phóng xạ. Chúng là các sản phẩm phụ từ sản xuất điện hạt nhân, công nghệ hạt nhân hoặc phân hạch hạt nhân và chúng nguy hiểm cho tất cả các sinh vật sống và môi trường. Những thay đổi xảy ra trong lò phản ứng hạt nhân làm cho chất thải phóng xạ trở thành chất thải nguy hiểm nhất so với bất kỳ nguồn năng lượng nào khác. Từ hình dáng bên ngoài, chất thải phóng xạ trông giống như nhiên liệu hạt nhân được nạp vào lò phản ứng. Tuy nhiên, sau các phản ứng hạt nhân, các thành phần quan trọng của chất thải phóng xạ là các nguyên tử nhỏ hơn được gọi là sản phẩm phân hạch. Những sản phẩm phân hạch này bao gồm các đồng vị phóng xạ có hại với các nguyên tố đa dạng như kim loại kiềm, halogen và thậm chí là các khí tự do cao quý. Những yếu tố trong chất thải là những gì làm cho nó bị nhiễm phóng xạ một cách nguy hiểm ở trạng thái đó trong hàng ngàn năm. Bất kỳ tiếp xúc với chất thải phóng xạ của bất kỳ sinh vật sống đều dẫn đến cái chết do bệnh phóng xạ cấp tính.

Thành phần

Thành phần chung của chất thải phóng xạ đã được coi là có hại cho tất cả các sinh vật sống trên hành tinh và môi trường. Chất thải có số lượng đáng kể các hạt nhân phóng xạ là các nguyên tử có năng lượng hạt nhân dư thừa khiến chúng không ổn định và trong quá trình phân rã phóng xạ, chúng phát ra các bức xạ ion hóa cực kỳ nguy hiểm. Các đồng vị hạt nhân phóng xạ này phát ra các loại bức xạ khác nhau ở các mức độ khác nhau kéo dài trong các khoảng thời gian khác nhau và do đó làm cho nhà khoa học khó tìm được nơi xử lý hoàn hảo. Một nguyên tố phóng xạ như vậy từ chất thải là plutonium-239 vẫn còn rất nguy hiểm đối với tất cả con người và các sinh vật sống trong hàng ngàn năm.

Nguồn chất thải phóng xạ

Có nhiều nguồn chất thải phóng xạ khác nhau. Ở các quốc gia có nhà máy điện hạt nhân đa dạng và trung tâm xử lý nhiên liệu hạt nhân, một lượng lớn chất thải phóng xạ sẽ được phát ra từ chu trình nhiên liệu hạt nhân và xử lý vũ khí hạt nhân. Có những nguồn đáng kể khác của chất thải này ngoài các nhà máy chế biến hạt nhân như chất thải công nghiệp và y tế được tìm thấy trên khắp thế giới. Việc xử lý than, khí đốt và dầu thải ra các hợp chất mà khi cô đặc, dẫn đến NORM (Vật liệu phóng xạ xảy ra tự nhiên) được công nhận rộng rãi là một nguồn chất thải phóng xạ.

Phân loại

Việc phân loại chất thải phóng xạ đã được phân loại tùy thuộc vào các quốc gia. Mill tailing là một trong những phân loại chất thải phóng xạ và thường chứa một số lượng uranium và các hợp chất khác như radium và thorium. Các chất thải uranium mill là các hợp chất thải còn lại từ quặng chứa các nhà máy chế biến uranium. Về mặt khoa học, chúng được coi là không có tính phóng xạ cao trong tự nhiên. LLW (chất thải ở mức độ thấp) là một phân loại chất thải phóng xạ có nguồn gốc từ chất thải của bệnh viện và công nghiệp. Thêm vào danh mục này là giấy tờ, quần áo và các mặt hàng khác có chứa lượng phóng xạ cực thấp có tuổi thọ ngắn. Chất thải cấp thấp hoạt động cao khác sẽ cần xử lý thích hợp và che chắn thích hợp trong quá trình vận chuyển cho mục đích an toàn.

Phòng ngừa

Chất thải phóng xạ có hơn 90% urani là 90% nhiên liệu không sử dụng. Tái chế chất thải này sẽ dẫn đến việc tạo ra năng lượng mới do đó làm giảm lượng chất thải trên hành tinh. Điều này có thể xảy ra khi chất thải hạt nhân được xử lý hóa học trong một chu trình nhiên liệu kín để ngăn chặn việc phát thải thêm chất thải và tăng khai thác năng lượng sạch.