Hiệp hội thương mại tự do châu Âu (EFTA) là gì?

Hiệp hội thương mại tự do châu Âu, được gọi đơn giản là EFTA, bao gồm bốn quốc gia thành viên: Na Uy, Thụy Sĩ, Liechtenstein và Iceland. Nhìn chung, các quốc gia bao gồm một khu vực kết hợp của 204.500 dặm vuông và có quy mô dân số khoảng 13.580.000. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) bình quân đầu người trong khu vực thương mại này được báo cáo ở mức 58.714 đô la, tương đương với khoảng 44.828 đô la khi điều chỉnh sức mua. Ngôn ngữ chính thức của EFTA là tiếng Anh, được sử dụng trong các cuộc họp và các tài liệu quản lý, mặc dù có tổng cộng 7 ngôn ngữ chính thức được các quốc gia thành viên sử dụng. EFTA có trụ sở tại Geneva, Thụy Sĩ.

Quản trị của Hiệp hội thương mại tự do châu Âu

ETFA hoạt động để thúc đẩy thương mại và làm cho thương mại dễ dàng hơn giữa các quốc gia thành viên. Hội đồng EFTA đóng vai trò là cơ quan chủ quản của nó, và các nhà lãnh đạo phái đoàn triệu tập 8 lần một năm và các bộ trưởng của họ họp hai lần một năm. Trong các cuộc họp này, các quản trị viên quyết định sửa đổi các quy định thương mại hiện hành và làm việc để phát triển các chính sách thương mại mới. Mỗi quốc gia thành viên có một phiếu bầu, và những thay đổi hoặc quy định được thực hiện trên cơ sở đa số. Tuy nhiên, trong suốt lịch sử của mình, hầu hết các quyết định của EFTA đã được đưa ra với sự đồng thuận hoàn toàn.

Hội đồng ETFA được hỗ trợ bởi Ban thư ký, được lãnh đạo bởi Tổng thư ký và hai Phó tổng thư ký. Nhân viên của nó được phân chia giữa Luxembourg, Brussels và Geneva. Các nhân viên tại Luxembourg được dành riêng để đưa các thành viên EFTA vào Hệ thống thống kê châu Âu, trong khi nhân viên Ban thư ký tại Brussels làm việc trên các tài liệu cần thiết cho các quốc gia thành viên EFTA tham gia Khu vực kinh tế châu Âu. Văn phòng Geneva đóng vai trò là trụ sở của EFTA và đàm phán các thỏa thuận thương mại với các quốc gia không thuộc Liên minh châu Âu.

Ngoài việc quản lý xuất nhập khẩu của khu vực thương mại, EFTA cũng cho phép các quốc gia thành viên tham gia vào các hiệp định và thỏa thuận thương mại với các quốc gia bên ngoài khu vực thương mại. Tất cả các thành viên EFTA cũng thuộc Khu vực kinh tế châu Âu (EEA), ngoại trừ Thụy Sĩ. Các thành viên cũng được phép tham gia Thị trường nội bộ của Liên minh châu Âu, nhưng bị cấm tham gia Liên minh hải quan EU.

Lịch sử của Hiệp hội thương mại tự do châu Âu

EFTA được thành lập vào tháng 1 năm 1960, thông qua việc ký kết thỏa thuận thương mại tại Công ước Stockholm được tổ chức tại Cung điện Hoàng tử ở Stockholm, Thụy Điển. Các thành viên sáng lập của EFTA là: Na Uy, Vương quốc Anh, Thụy Sĩ, Thụy Điển, Áo, Bồ Đào Nha và Đan Mạch. Thành lập của nó là để đáp trả việc loại bỏ các thành viên sáng lập khỏi Cộng đồng kinh tế châu Âu, sau này phát triển thành Liên minh châu Âu ngày nay. Một trong những lợi ích đầu tiên được thiết lập bởi EFTA là loại bỏ hải quan hoặc thuế đối với hàng hóa công nghiệp. Việc xóa này không phải là ngay lập tức, mà là diễn ra theo một mốc thời gian được chỉ định. Mặc dù tương tự về mục đích và chức năng, EEC và EFTA đã có một điểm khác biệt ban đầu. EFTA, ví dụ, cho phép các quốc gia thành viên đàm phán các thỏa thuận thương mại với các quốc gia không phải thành viên một cách độc lập. Mỗi thành viên, do đó, tổ chức các thỏa thuận thuế hải quan khác nhau với các quốc gia khác.