Lục địa là gì?
Định nghĩa lục địa
Theo từ điển Cambridge, một lục địa được định nghĩa là một trong bảy khối đất lớn trên bề mặt trái đất, được bao quanh hoặc chủ yếu được bao quanh bởi biển và thường bao gồm nhiều quốc gia khác nhau.
Quan điểm truyền thống
Hầu hết chúng ta bắt đầu bài học Địa lý học rằng có bảy lục địa trên thế giới. Cụ thể, những thứ này đã được liệt kê theo truyền thống là Châu Á, Châu Âu, Châu Phi, Úc, Bắc Mỹ, Nam Mỹ và Nam Cực. Tuy nhiên, một số người trong chúng ta cũng đã lớn lên khi biết rằng có sáu lục địa, nơi Châu Âu và Châu Á hợp nhất với nhau như một lục địa duy nhất, cụ thể là Á-Âu. Ít thường xuyên hơn, các phân loại của người dân có Bắc và Nam Mỹ hợp nhất với nhau như là lục địa của châu Mỹ. Câu hỏi thú vị về việc có bảy hoặc sáu lục địa trên hành tinh của chúng ta tăng cường hơn nữa khi chúng ta xem xét cẩn thận định nghĩa truyền thống của chúng ta về các lục địa.
Biển ở đâu?
Sự không chắc chắn liên quan đến các châu lục nằm trong định nghĩa sai lệch của thuật ngữ này. Định nghĩa cho rằng các lục địa là 'khối lượng lớn, đất liền' được ngăn cách bởi 'biển'. Tuy nhiên, dường như không có "biển" ngăn cách 'vùng đất rộng lớn' của Châu Á và Châu Âu. Tại sao sau đó các nhà lý thuyết 'bảy lục địa' coi chúng là các lục địa riêng biệt? Một số ý kiến cho rằng chính sự khác biệt về văn hóa giữa các cư dân của hai khu vực này đã dẫn đến việc châu Á và châu Âu trở thành một lục địa riêng biệt, mặc dù biển không có vai trò gì trong sự khác biệt này. Nếu sự khác biệt về văn hóa thực sự là cơ sở để xác định các lục địa, thì có phải cũng không hoàn toàn thích hợp để xem xét Trung Đông và Ấn Độ, với các tiết mục văn hóa phần lớn khác biệt của chúng, cũng như các lục địa riêng biệt? Sau đó, chúng ta sẽ có chín lục địa thay vì bảy, với khả năng tăng thêm con số này dựa trên sự khác biệt về văn hóa ở các khu vực khác nhau trên thế giới. Tuy nhiên, những người tuyên truyền lý thuyết sáu lục địa dường như coi định nghĩa nghiêm ngặt hơn về các lục địa và hợp nhất châu Âu và châu Á vào lục địa Á-Âu.
Tuy nhiên, trường hợp Bắc Mỹ và Nam Mỹ được chỉ định là hai lục địa riêng biệt, cũng là một lục địa duy nhất. Nếu Tổng thống Roosevelt không ủy thác việc hoàn thành kênh đào Panama để tạo điều kiện cho việc đi lại hàng hóa nhanh chóng và rẻ tiền giữa Đại Tây Dương và Thái Bình Dương, phân chia Bắc và Nam Mỹ bằng một dòng nước được tạo ra nhân tạo, thì không có vùng nước nào phân chia hai khối đất này . Có lẽ đây là lý do tại sao các trường học ở Mỹ Latinh dạy cho con cái họ về sự tồn tại của một thế giới gồm sáu lục địa, nơi Bắc và Nam Mỹ được gọi chung là "Châu Mỹ". Điều tương tự cũng có thể nói về Châu Phi và Kênh đào Suez. Nếu kênh đào Suez không tồn tại và 'lý thuyết phân định biển' được tuân thủ nghiêm ngặt, chúng ta sẽ có 4 lục địa, với Châu Phi, Châu Âu và Châu Á chen chúc nhau là Afro-Eurasia và ba lục địa còn lại là Châu Mỹ, Úc và Nam Cực.
Những vùng đất rộng lớn? Lớn có nghĩa là gì?
Cho đến nay, Úc và Nam Cực dường như hoàn toàn phù hợp với định nghĩa của các lục địa, vì cả hai đều là những khối đất rời rạc cách nhau bởi biển. Tuy nhiên, nếu bạn xem xét định nghĩa kỹ hơn, từ 'lớn' trong đó sẽ tiếp tục tạo ra những rắc rối hơn nữa. Không có tiêu chuẩn đo lường những gì 'lớn' thể hiện trong định nghĩa của các lục địa. Ở đây chúng ta còn lại để tự hỏi tại sao Nam Cực, một quần đảo gồm những hòn đảo nhỏ với hòn đảo lớn nhất nhỏ hơn kích thước của Úc, sẽ được coi là lục địa của riêng mình trong khi Greenland, hòn đảo lớn nhất thế giới với diện tích bề mặt là 2.166.086 km2 (một khối lượng đất tương đối 'lớn' được bao quanh bởi nước), chỉ đơn giản là một phần của Bắc Mỹ? Tương tự, nhiều hòn đảo lớn khác, như Quần đảo Baffin hoặc Madagascar, cũng có thể tuyên bố kiếm được các vị trí đáng kính của họ như các lục địa riêng biệt tùy thuộc vào những gì được coi là 'lớn'. Do đó, chúng tôi thấy rằng nếu chúng tôi coi trọng định nghĩa của các lục địa, chúng tôi sẽ tự ý phân định các lục địa, tạo ra một tình huống rất bất tiện cho các nhà địa lý chuyên nghiệp và sinh viên nghiệp dư và những người yêu thích địa lý.
Định nghĩa của nhà địa chất
Các nhà địa chất có một cách hoàn toàn khác biệt để xác định các lục địa. Theo họ, các lục địa được phân định bởi sự hiện diện của các lớp vỏ lục địa, được nhìn thấy trong lớp đá lửa, biến chất và trầm tích tạo thành các khối đất nổi và đáy biển nông gần bờ biển (được gọi là thềm lục địa). Nếu chúng ta cố gắng phân chia các lục địa trên cơ sở định nghĩa của nhà địa chất, chúng ta sẽ lại kết thúc với một số lượng lớn các mảng lục địa chồng chéo, mỗi mảng là một lục địa. Do đó, việc phân chia các lục địa trên cơ sở này cũng sẽ không có ích gì.
Trường hợp đặc biệt
Có một số quốc gia và hòn đảo khá khó khăn để nằm dưới sự bảo trợ của một lục địa cụ thể. Ví dụ, Hawaii, nằm ở giữa Bắc Thái Bình Dương, theo định nghĩa, không đủ điều kiện để trở thành một phần của bất kỳ lục địa nào được biết đến, nhưng về mặt chính trị là một phần của Bắc Mỹ. Thổ Nhĩ Kỳ là một quốc gia khác có vị trí chiến lược rất cao. Một phần của nó nằm ở châu Âu và một phần ở châu Á, với eo biển Bosphorus đóng vai trò là đường phân chia giữa hai khu vực. Nga cũng được chia thành Nga châu Âu, nơi thuộc về chính trị và địa lý thuộc về châu Âu, trong khi phần còn lại của Nga là một phần của châu Á. Dãy núi Ural đóng vai trò là đường phân chia giữa hai phân khúc của Nga. Mặc dù Úc được chỉ định là một lục địa riêng biệt, nhưng số phận của các hòn đảo nhỏ khác trong khu vực xung quanh như New Zealand, Fiji, Papua New Guinea, Micronesia, Polynesia và các quốc gia khác thì sao? Chúng dường như không thuộc về bất kỳ lục địa nào. Để đặt những khối đất rải rác này dưới cái ô của một lục địa, nhiều nhà địa lý xem xét hợp nhất các hòn đảo này với Úc và chỉ định chúng là Châu Đại Dương.
Vì vậy, có bao nhiêu châu lục thực sự tồn tại?
Các lục địa được tạo ra bởi các ranh giới nhân tạo để làm cho các nghiên cứu địa lý thuận tiện hơn. Tuy nhiên, định nghĩa của các lục địa là cả lịch sử không ổn định và không được minh họa cao. Không có định nghĩa đúng về kích thước và mức độ phân tách vật lý cần thiết trong và giữa các lục địa. Điều này đã dẫn đến những cách hiểu khác nhau liên quan đến định nghĩa của các châu lục. Tóm lại, trong trường hợp không có định nghĩa rõ ràng, chúng tôi sẽ tiếp tục đi xa khỏi sự phân chia các lục địa ban đầu thành bảy hoặc sáu thực thể riêng biệt, và thuận tiện tiếp tục tạo ra nhiều lục địa như chúng tôi muốn để đáp ứng nhu cầu của chúng tôi.
