Ô nhiễm là gì?

Ô nhiễm là hành động giới thiệu các chất có hại cho môi trường dẫn đến gây hại cho môi trường tự nhiên. Các chất gây ô nhiễm được gọi là chất gây ô nhiễm. Những chất gây ô nhiễm này rất đa dạng và chúng bao gồm các sản phẩm hóa học, chất thải, ánh sáng, nhiệt và tiếng ồn. Do tính chất đa dạng của các chất ô nhiễm trên thế giới, có nhiều loại ô nhiễm khác nhau như ô nhiễm nước, ô nhiễm tiếng ồn, ô nhiễm không khí, ô nhiễm đất, ô nhiễm phóng xạ và ô nhiễm nhựa. Trong khi một số ô nhiễm xảy ra thông qua các sự kiện tự nhiên như phun trào núi lửa và cháy rừng, phần lớn ô nhiễm trên thế giới là do các hoạt động của con người gây ra.

Lịch sử ô nhiễm

Vấn đề ô nhiễm cũng lâu đời như văn minh nhân loại. Trong thời trung cổ, ô nhiễm không khí được gây ra bởi các đám cháy mở trong hang động. Con người cổ đại cũng thiếu hệ thống xử lý chất thải thích hợp và đống gạch vụn từ thời cổ đại cho thấy bằng chứng về ô nhiễm. Trong những ngày đầu khi dân số con người vẫn còn khá thấp, ô nhiễm không gây ra mối đe dọa đáng kể cho môi trường, tuy nhiên, khi nền văn minh của con người phát triển và dân số loài người tăng lên, ô nhiễm môi trường trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Hiện nay, ô nhiễm là một vấn đề lớn trên thế giới chủ yếu do công nghiệp hóa nhanh chóng và dân số tăng mạnh. Các nhà bảo tồn và các nhà vận động môi trường bắt đầu thúc đẩy bảo vệ môi trường vào giữa thế kỷ 20.

Nguyên nhân gây ô nhiễm

Có rất nhiều nguyên nhân gây ô nhiễm trên toàn thế giới. Ví dụ, ô nhiễm không khí có thể xảy ra từ việc đốt chất thải, khai thác, khí thải xe hơi, nông nghiệp và chiến tranh. Khí thải xe cộ được xếp hạng là nguyên nhân hàng đầu gây ô nhiễm không khí trên thế giới. Xe cũng dẫn đến gây ô nhiễm tiếng ồn trên thế giới. Các chất gây ô nhiễm môi trường quan trọng khác là các nhà máy hóa chất, nhà máy lọc dầu, trang trại chăn nuôi lớn, sản phẩm nhựa, thuốc trừ sâu và kim loại nặng. Thiên tai như bão, lũ lụt, động đất và hạn hán cũng dẫn đến ô nhiễm môi trường. Trong những trường hợp hiếm hoi, ô nhiễm dẫn đến thiệt hại đáng kể về môi trường và hậu quả nghiêm trọng như trong trường hợp tai nạn nhà máy hạt nhân và sự cố tràn dầu đáng kể.

Ảnh hưởng của ô nhiễm

Ô nhiễm môi trường dẫn đến các tác động có hại khác nhau đối với các sinh vật sống và môi trường xung quanh. Ô nhiễm không khí thường dẫn đến các vấn đề sức khỏe ở người như bệnh hô hấp, bệnh tim và các bệnh khác. Ngoài ra, không khí ô nhiễm dẫn đến mưa axit có hại trong đất. Ô nhiễm nước là một nguyên nhân gây tử vong đáng kể ở hầu hết các nước đang phát triển. Ô nhiễm tiếng ồn thường dẫn đến mất thính giác, căng thẳng, khó ngủ và thậm chí là huyết áp cao. Ô nhiễm môi trường do hóa chất như chì và thủy ngân chủ yếu dẫn đến các vấn đề phát triển ở trẻ em và các biến chứng sức khỏe ở người lớn. Trên phạm vi toàn cầu, ô nhiễm thường dẫn đến sự mất cân bằng trong hệ sinh thái và loại bỏ một số loài có nguy cơ tuyệt chủng. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng ô nhiễm dẫn đến giảm năng suất cho công nhân trên toàn thế giới.

Kiểm soát ô nhiễm

Hầu hết các quốc gia đã áp dụng các biện pháp để kiểm soát ô nhiễm hoặc giảm ô nhiễm và do đó làm giảm các tác động có hại. Các bước rất quan trọng để đảm bảo môi trường không bị phá hủy thông qua hoạt động của con người không được kiểm soát. Một số biện pháp được thực hiện để kiểm soát ô nhiễm là tái chế các vật liệu có thể tái sử dụng, xử lý chất thải trước khi thải ra môi trường, làm phân trộn từ chất thải và giảm chất thải từ các hoạt động công nghiệp. Ngoài ra, việc sử dụng công nghệ trong việc kiểm soát ô nhiễm đang trở nên phổ biến ở hầu hết các quốc gia phát triển.