Sông Congo

Sự miêu tả

Tại 2.920 dặm dài, sông Congo là sông dài thứ hai của châu Phi, sau sông Nile. Nó đứng thứ hai sau Amazon về khối lượng nước mà nó mang theo mỗi giây, trong đó sông Congo thải ra 1, 5 triệu feet khối nước, theo Mongabay. Đây cũng là con sông sâu nhất thế giới, đạt độ sâu khoảng 750 feet. Lưu vực sông Congo, chiếm 12% diện tích lục địa, là lưu vực sông lớn nhất ở châu Phi. Nó bao gồm một phần của chín quốc gia, theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp (FAO), và đó là Zambia, Tanzania, Burundi, Rwanda, Cộng hòa Trung Phi (CAR), Cameroon, Congo-Brazzaville, Angola và Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC). Theo Viện Nước cho Châu Phi, phần lớn diện tích lưu vực sông Congo nằm trong DRC, nơi nó chảy qua Lưu vực Congo khổng lồ. Toàn bộ diện tích lưu vực của sông là 3.730.474 km2, và bao gồm cả Cameroon, Guinea Xích đạo, Gabon, Congo-Brazzaville và Cộng hòa Trung Phi.

Vai trò lịch sử

Trong hàng ngàn năm, con người đã sống dọc lưu vực sông Congo. Những con trăn Congo nổi tiếng có từ 20.000 năm trước, trong khi những người nông dân vùng Baltu di cư đến lưu vực 5.000 năm trước, theo Quỹ Động vật hoang dã Thế giới (WWF). Các nhà khảo cổ cũng đã bắt gặp hài cốt của người Ishongo trong lưu vực sông Congo và Hồ lớn ở Trung Phi, và những người này sống ở những khu vực như vậy khoảng 8.000 năm trước. Nhà thám hiểm người Anh Henry Morton Stanley là một người tiên phong trong số các nhà thám hiểm châu Âu trong khu vực, và Stanley đã điều hướng sông Congo từ năm 1874 đến 1877 khi ông vẽ bản đồ và các khu vực bên ngoài bờ của nó.

Ý nghĩa hiện đại

Có khoảng 29 triệu người, có thể được chia thành 250 nhóm bản địa riêng biệt, sống ở khu vực đô thị và rừng của lưu vực sông Congo ngày nay. Những lợi ích này ở các mức độ khác nhau trực tiếp hoặc gián tiếp từ lưu vực. Nông nghiệp tự cung tự cấp được thực hành dọc theo lưu vực này, trong khi rừng cung cấp nguyên liệu thô cho xây dựng và nhiên liệu gỗ để sưởi ấm và nấu ăn. Trong khu vực Trung Phi, sông Congo có đường thủy có thể điều hướng được sử dụng để vận chuyển hành khách và hàng hóa để giao dịch. Người dân địa phương cũng tham gia vào các hoạt động đánh bắt dọc theo con sông này, nơi có khoảng 700 loài cá. Sông Congo cũng duy trì các loài thực vật và động vật hoang dã đa dạng trong Rừng Congo mở rộng ra ngoài bờ.

Môi trường sống

Các dòng sông chiết trung, rừng mưa nhiệt đới, thảo nguyên, đầm lầy và rừng ngập nước cũng như các mảng môi trường sống nằm rải rác trong lưu vực sông Congo. Những môi trường sống này có 10.000 loài thực vật (30% trong số đó là duy nhất trong hệ sinh thái của Congo), 1.000 loài chim, 400 loài động vật có vú, 216 loài lưỡng cư, 280 loài bò sát, 700 loài cá (trong đó 80% chỉ được tìm thấy ở đây) và 900 loài bướm. theo WWF. Hươu cao cổ, voi, trâu, tinh tinh, khỉ Bonobo và khỉ đột là một trong những động vật hoang dã sống trong những môi trường sống này. Khí hậu duy trì các môi trường sống này thay đổi nhiều như động vật hoang dã. Các khu rừng phía bắc của lưu vực có một mùa khô, khắc nghiệt, tăng lên khi người ta di chuyển ra xa khỏi đường xích đạo. Các khu rừng phía tây có mùa khô mát hơn và các khu vực ven biển có khí hậu nhiệt đới gió mùa, như có thể nhìn thấy ở Vịnh Guinean. Lượng mưa và nhiệt độ ở Trung Phi dọc theo Congo cũng thay đổi đáng kể. Những trận mưa lớn nhất trên thế giới, lên tới 10.000 mm mỗi năm, được trải nghiệm dưới chân núi Cameroon. Trong khi đó, phần trung tâm của lưu vực và chân đồi của các dãy núi gần Rạn nứt Albertine, trong khi đó, nhận được 2.000 đến 3.000 milimét mưa hàng năm, trong khi các khu rừng rậm trải qua 1.500 đến 1.800 mm lượng mưa hàng năm. Nhiệt độ trung bình hàng năm ở vùng thấp ven biển là từ 26 đến 28 độ C, trong khi ở vùng núi, nhiệt độ trung bình hàng năm dao động trong khoảng từ 19 đến 24 độ C.

Đe dọa và tranh chấp

Các mối đe dọa đối với đa dạng sinh học của lưu vực sông Congo đang đầy rẫy, đang diễn ra và thậm chí còn gia tăng. Sự gia tăng dân số của con người đã dẫn đến nạn phá rừng dọc theo lưu vực, vì rừng tự nhiên được chuyển đổi thành đất nông nghiệp. Khai thác gỗ, săn bắn thịt rừng, xung đột dân sự và thăm dò khoáng sản và dầu mỏ là những hoạt động khác tác động tiêu cực đến các khu rừng trong lưu vực. Các loài như khỉ đột, tinh tinh, voi và báo vẫn đang đối mặt với các mối đe dọa từ thợ săn bụi rậm. Không giống như nhiều khu rừng, rừng lưu vực sông Congo là duy nhất, vì chúng tạo ra 75 đến 95 phần trăm lượng mưa của chính họ, với nhóm thiểu số còn lại có nguồn gốc từ bên ngoài lưu vực, theo WWF. Đó là lý do tại sao nếu độ che phủ của rừng trong lưu vực tiếp tục bị cạn kiệt bởi các hoạt động của con người, lượng mưa tạo ra sẽ giảm đáng kể, vì sự bốc hơi và thoát hơi phụ thuộc vào cây là những phần quan trọng của quá trình tạo mưa này. Điều đó sẽ gây nguy hiểm cho hàng triệu cư dân sống dựa vào rừng và sinh kế, cũng như động vật hoang dã tự nhiên.