Vịnh Mexico - Các cơ quan nước lớn trên trái đất của chúng ta

Vịnh Mexico là một lưu vực đại dương nằm ở Bắc Mỹ và được Amerigo Vespucci khám phá lần đầu tiên vào năm 1497. Vịnh là nơi sinh sống của các loài động thực vật khác nhau và là nguồn kinh tế tuyệt vời cho các nhà thám hiểm dầu mỏ. Các hoạt động của con người trong và xung quanh Vịnh Mexico như đắm tàu, sự cố tràn dầu và thực hành nông nghiệp đã tiếp tục ảnh hưởng tiêu cực đến hệ sinh thái. Vịnh được công nhận về sự đa dạng và năng suất của nó.

Sự miêu tả

Vịnh Mexico có diện tích 615.000 dặm vuông giáp Mexico, Cuba và Hoa Mỹ Mississippi, Louisiana, Texas, Alabama, và Florida. Vịnh được hình thành là kết quả của sự di chuyển của các mảng kiến ​​tạo hơn 300 triệu năm trước. Vịnh Mexico là rộng 930 dặm và hình bầu dục với khoảng một nửa được tạo thành từ các vùng biển thềm lục địa nông. Vịnh được kết nối với cả Đại Tây Dương qua Eo biển Florida và Biển Caribê thông qua Kênh Yucatan. Vịnh ước tính chứa hơn 660 triệu gallon nước và nhiều loại sinh vật thủy sinh độc đáo.

Vai trò lịch sử

Vịnh Mexico được sử dụng như một tuyến thám hiểm của những người châu Âu đầu tiên để khám phá châu Mỹ. Với việc phát hiện ra Cuba và Mexico, Tây Ban Nha đã lãnh đạo một cuộc xâm lược quân sự qua Vịnh để chinh phục và xâm chiếm thuộc địa của Hispaniola, Cuba và Mexico. Với thời gian, Vịnh Mexico đã trở thành một đại lộ tuyệt vời cho thương mại, bao gồm cả buôn bán nô lệ. Do đặc điểm của nó, nhiều vụ đắm tàu ​​đã được báo cáo ở vùng Vịnh, một điều khiến nhiều người châu Âu định cư ở vùng đất xung quanh Vịnh để giảm thiểu số lượng lô hàng từ châu Âu. Người Pháp cũng khám phá lại vùng Vịnh và khám phá hầu hết các đặc điểm độc đáo của nó.

Ý nghĩa hiện đại

Kích thước lớn của vùng Vịnh (chiếm gần một nửa toàn bộ Hoa Kỳ) cung cấp môi trường sống cho các loài chim và chim sống dưới nước. Vịnh Mexico cũng cung cấp cho các nhà khoa học thủy sản cơ sở tốt để nghiên cứu về sinh vật biển, dẫn đến việc phát hiện ra một số loài đặc hữu cũng như ảnh hưởng của ô nhiễm. Do sự hiện diện của dầu dưới lòng Vịnh, nhiều giếng dầu và khí đốt đã được khoan để thăm dò và khai thác. Vịnh đã giúp xác định di sản thiên nhiên, văn hóa và thương mại giữa Cuba và Hoa Kỳ (mặc dù hiếm), và Cuba và Mexico.

Môi trường sống và đa dạng sinh học

Có nhiều loài động vật và thực vật khác nhau trong vùng Vịnh. Có các sinh vật hóa tổng hợp và không tổng hợp bao gồm các kích cỡ khác nhau, từ vi sinh vật đến các sinh vật vĩ mô. Các loài được tìm thấy ở vịnh Mexico bao gồm cá voi, cá vây, tôm, bút biển, cua, sinh vật đáy và những loài khác. Hầu hết các loài này đã bị ảnh hưởng bởi sự cố tràn dầu và ô nhiễm. Cá voi của Bryde gần đây đã được tuyên bố là một loài đặc hữu.

Các mối đe dọa môi trường và tranh chấp lãnh thổ

Vịnh Mexico chứa các loài tảo giết cá và các động vật có vú khác ở biển và gây ra các vấn đề về hô hấp ở người và động vật. Các hoạt động nông nghiệp quanh Vịnh cũng dẫn đến sự gia tăng nồng độ nitơ và phốt pho trong hệ sinh thái dưới nước. Thăm dò dầu mỏ và các giếng dầu khí bị bỏ hoang chưa được đánh giá cho bất kỳ tác động môi trường nào mà chúng có thể tiếp tục phá hủy sinh vật biển. Vụ nổ nền tảng dầu Ixtoc năm 1979 dẫn đến sự cố tràn dầu kéo dài gần một năm. Cũng có một vụ nổ trong năm 2010 mà hiệu ứng của nó vẫn đang được chứng kiến. Đã có những sự cố tràn dầu nhỏ với lần cuối cùng là vào năm 2016. Vùng Vịnh là trung tâm của tranh chấp lãnh thổ giữa ba nước. Cuba và Mexico đã đạt được thỏa thuận vào năm 1976, nhưng điều này đã làm rất ít để giải quyết tranh chấp giữa hai quốc gia. Từ đầu những năm 1970 Cuba và Hoa Kỳ đã thống nhất một số tranh chấp ranh giới ở vùng Vịnh. Hầu hết các tranh chấp vẫn đang chờ xử lý mặc dù có trọng tài quốc tế.