Gigantophis có phải là con rắn lớn nhất từng sống?

Làm thế nào lâu con rắn tồn tại?

Rắn đã trườn trên bề mặt Trái đất trong hơn 150 triệu năm. Nhiều nhà cổ sinh vật học đồng ý rằng những động vật này tiến hóa từ thằn lằn trên đất liền, mặc dù một số giả thuyết cho rằng rắn tiến hóa từ một loài bò sát sống ở đại dương đã tuyệt chủng. Một trong những lý do chính khiến sự tiến hóa của rắn tiếp tục là một câu hỏi chưa được trả lời là bộ xương của rắn và tổ tiên của chúng thường nhỏ và dễ bị phá vỡ, có nghĩa là hóa thạch có sẵn là không đầy đủ. Tuy nhiên, không phải tất cả các loài rắn đều có kích thước nhỏ. Một số loài rắn lớn nhất còn sống hiện nay có chiều dài trung bình từ 17 đến 30 feet và thậm chí những con số ấn tượng này không đại diện cho loài rắn lớn nhất từng sống.

Rắn Gigantophis

Từ năm 1901 đến 2009, hồ sơ cổ sinh vật học chỉ ra rằng Gigantophis là loài rắn lớn nhất từng tồn tại trên Trái đất. Các hồ sơ hóa thạch cho thấy loài này hiện đã tuyệt chủng đã phát triển trung bình từ 30, 5 đến 35, 1 feet. Gigantophis trượt trên khắp khu vực giữa Ai Cập và Algeria ngày nay, ở khu vực phía bắc Sahara của Châu Phi khoảng 40 triệu năm trước. Gần đây, hóa thạch Gigantophis cũng đã được tìm thấy ở Pakistan ngày nay. Các nghiên cứu tiếp tục về loài này chỉ ra rằng nó có thể tồn tại trong một khoảng thời gian dài hơn trong kỷ nguyên Eocene so với ước tính trước đây. Ngoài ra, sự tồn tại của nó trên Trái đất có thể đã kéo dài sang thời kỳ trước, được gọi là Paleocene.

Các nhà nghiên cứu xác định rằng loài rắn này là một loại côn trùng, có nghĩa là nó đã giết chết con mồi bằng cách quấn quanh nó và siết chặt. Cách làm này trái ngược với rắn độc, chúng cắn và tiêm thuốc độc để giết chết con mồi. Hầu hết các nhà cổ sinh vật học đã nghiên cứu Gigantophis tin rằng loài này dựa vào động vật cỡ trung bình để đáp ứng nhu cầu ăn kiêng của chúng. Tuy nhiên, một số bằng chứng cho thấy Gigantophis cũng có thể đã giết và ăn thịt tổ tiên của những con voi thời hiện đại.

Gigantophis là con rắn lớn nhất từ ​​trước đến nay?

Mặc dù có kích thước khổng lồ, Gigantophis không thực sự là loài rắn lớn nhất từng sống. Vào năm 2009, các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra một loài mới có tên là Titanoboa, dịch theo tiếng Titan Titan Boa. Titanoboa sinh sống ở các khu vực phía bắc của Colombia ngày nay ở Nam Mỹ. Dựa trên những hóa thạch duy nhất đã được phát hiện, Titanoboa tồn tại trong khoảng từ 58 đến 60 triệu năm trước, khiến nó già hơn Gigantophis và đặt nó vào cuối kỷ nguyên Paleocene. Kích thước lớn của nó cũng đã dẫn đến các lý thuyết bổ sung về nhiệt độ trong thời đại này, cho thấy nó nóng hơn so với lý thuyết trước đây. Tuy nhiên, không phải tất cả các nhà nghiên cứu đều đồng ý với lý thuyết này.

Nghiên cứu tiếp tục của loài này chỉ ra rằng chế độ ăn uống của nó chủ yếu là cá, đây là một đặc điểm không phổ biến của rắn boa. Một lý thuyết để giải thích hành vi này là kích thước lớn của nó sẽ khiến việc đi lại trên đất khá cồng kềnh. Để tránh khó khăn này, Titanoboa trở thành một người bơi lội nhiệt tình và dành phần lớn thời gian hoạt động trong nước. Loài rắn khổng lồ này đã được giao cho gia đình Boidae theo tiểu loại Serpentes.